به گزارش اسپوتنیک، لوید آستین، رئیس پنتاگون پس از بستری شدن در بیمارستان، اختیارات خود را به معاونش منتقل کرد.
در اعلامیه مطبوعاتی پنتاگون آمده است: “در حدود ساعت ۴:۵۵ بعد از ظهر به وقت محلی روز یکشنبه، آستین وظایف خود را به کاتلین هیکس، معاون وزیر دفاع محول کرد. وی وظایف و اختیارات خود را پذیرفت”.
آستین به دلیل بیماری مثانه برای معاینات بیشتر در بیمارستان بستری شده است.
پنتاگون اطلاع داد کاخ سفید، کنگره و رئیس ستاد مشترک ارتش از این موضوع مطلع شده اند.
آستین از اول ژانویه در بیمارستان بستری شده بود و به دلیل تلاش برای پنهان کردن وضعیت خود، سرطان پروستات، از جمله از کاخ سفید مورد انتقاد قرار گرفت. رئیس پنتاگون در ۱۵ ژانویه از بیمارستان مرخص شد.
وزارت دفاع ایالات متحده گزارش داد که او برای مدتی از خانه کار خواهد کرد. بعداً او سر کار رفت، اما به طور قابل توجهی لاغرتر و ضعیف تر به نظر می رسید. بستری شدن وزیر در بیمارستان باعث رسوایی شد، زیرا برای چندین روز نه تنها مردم، بلکه جو بایدن، رئیس جمهور ایالات متحده نیز از وضعیت وی اطلاعی نداشتند. آستین بعداً به دلیل عدم اطلاع رسانی در باره خود عذرخواهی کرد.